Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menanggapi dugaan operasi spionase China yang berbasis di Kuba, dengan mengatakan itu adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh Beijing yang coba dirangsang oleh Washington.
Pernyataan pada hari Senin muncul beberapa hari setelah seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa China telah mengoperasikan unit intelijen di Kuba selama bertahun-tahun dan meningkatkannya pada tahun 2019.
Blinken mengatakan pada hari Senin bahwa operasi Kuba adalah salah satu dari “sejumlah upaya sensitif oleh Beijing di seluruh dunia untuk memperluas infrastruktur pengumpulan berbasis logistik di luar negeri mereka” – perkembangan yang diberitahukan oleh pemerintahan Presiden AS Joe Biden ketika dia menjabat sebagai pejabat .
Tujuan Beijing adalah untuk “memproyeksikan dan mempertahankan kekuatan militer pada jarak yang lebih jauh,” kata Blinken.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby pada hari Jumat menolak laporan Wall Street Journal (WSJ) yang mengatakan Kuba dan China telah mencapai kesepakatan tentatif baru untuk membangun pangkalan mata-mata di negara kepulauan itu dengan imbalan beberapa miliar dolar. “.
“Kami telah melihat laporannya; itu tidak akurat,” katanya kepada kantor berita Reuters, tanpa merinci apa yang salah.
Seorang pejabat AS, berbicara di latar belakang, mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa sementara Beijing telah lama mengoperasikan fasilitas pengumpulan intelijen di pulau itu, “ini adalah masalah yang sedang berlangsung dan bukan perkembangan baru”.
Pada hari Senin, Kirby mendukung komentarnya sebelumnya, mengatakan bahwa pembingkaian laporan asli memang “tidak akurat”, tetapi dia tidak dapat memberikan konteks lebih lanjut karena belum dideklasifikasi.
“Kami semenarik yang seharusnya ketika cerita pertama keluar,” katanya, berbicara di Gedung Putih.
Wakil menteri luar negeri Kuba, Carlos Fernandez de Cossio, menyebut laporan itu “spekulasi fitnah” di Twitter.
Sementara itu, juru bicara kementerian luar negeri China menuduh AS “menyebarkan desas-desus dan fitnah” pekan lalu.
Blinken, yang berbicara bersama timpalannya dari Italia pada hari Senin, tidak mengacu pada laporan WSJ atau isinya.
Sebaliknya, diplomat top AS menyebut mata-mata itu sebagai masalah selama bertahun-tahun, menunjukkan bahwa tanggapan pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump tidak memadai.
“Itu adalah penilaian kami bahwa meskipun ada kesadaran akan upaya akar rumput dan beberapa upaya untuk mengatasi tantangan di pemerintahan sebelumnya, kami tidak membuat kemajuan yang cukup dalam masalah ini,” katanya, “dan kami memerlukan pendekatan yang lebih langsung.”
Blinken, yang diperkirakan akan mengunjungi Beijing akhir bulan ini, mengatakan dia “tidak dapat mengikuti setiap langkah” yang diambil pemerintahan Biden untuk melawan spionase China.
“Tapi strateginya dimulai dengan diplomasi. Kami telah melibatkan pemerintah yang sedang mempertimbangkan untuk menjadi tuan rumah pangkalan RRC (Republik Rakyat Tiongkok) di tingkat tinggi. Kami bertukar informasi dengan mereka,” katanya.
“Para ahli kami menilai upaya diplomatik kami telah menunda upaya RRC ini, ini adalah sesuatu yang kami pantau dengan sangat ketat,” tambahnya.
Kuba dan China yang diperintah komunis memiliki hubungan yang stabil selama bertahun-tahun dan telah mengejar inisiatif perdagangan dan pembangunan bersama.
AS memberlakukan embargo senjata di Kuba selama beberapa dekade, meskipun sering dikecam oleh Majelis Umum PBB.
Sementara itu, hubungan Washington dengan Beijing menjadi semakin tegang dalam beberapa tahun terakhir, yang diwujudkan dalam keruwetan awal tahun ini atas dugaan balon mata-mata yang melayang di atas AS.
Pengungkapan terbaru datang ketika beberapa negara Amerika Latin telah secara resmi mengakui China dalam beberapa tahun terakhir, dengan kritik yang menuduh Beijing menggunakan dukungan keuangan untuk memperkuat hubungan.
