Pemakaman Turab Al Ghafeer, tempat tinggal keluarga Heba Al Khatib* selama beberapa generasi, masih berdiri di sepanjang Salah Salem Highway, salah satu jalan raya utama Kairo.
Semua keluarga dari pihak ayah Khatib tinggal di tempat yang sekarang menjadi kuburan selama berabad-abad dan banyak kerabat mereka tetap dimakamkan di sana sampai hari ini.
Tapi sekarang menjadi salah satu dari banyak monumen dan mausoleum yang terancam dibongkar, karena makam pribadi keluarga dan makam tokoh-tokoh penting dalam sejarah Mesir dipotong di daerah tersebut untuk memberi jalan bagi proyek pembangunan, yang terbaru adalah jalan raya baru.
Pemakaman itu adalah bagian dari Kota Kematian ibu kota Mesir, juga dikenal sebagai Nekropolis Kairo atau al-Qarafa, sebuah jaringan luas pekuburan dan kuburan yang berasal dari setidaknya abad ketujuh, yang telah mengalami banyak perubahan selama tiga tahun terakhir. .menjalani untuk membuka jalan raya dan jalan layang baru, pemerintah Mesir mengatakan akan meningkatkan lalu lintas di megalopolis.
Tapi situs ini bukan hanya rumah bagi makam dan monumen kuno – tapi juga rumah bagi banyak orang miskin Kairo, yang telah terdesak ke pinggiran megacity selama beberapa generasi.
Al Khatib tumbuh sangat dekat dari Kota Orang Mati dan menghabiskan waktu melakukan kegiatan amal untuk banyak keluarga yang telah tinggal di sana selama beberapa generasi.
Dia akhirnya terpaksa meninggalkan Mesir karena pekerjaan medianya, tetapi orang tuanya masih tinggal di dekat lokasi tersebut dan dalam tiga tahun terakhir telah melihat bagian Kota Orang Mati dihancurkan untuk pembangunan baru, serta keluarga miskin. terpaksa meninggalkan rumah mereka.
Ketika tekanan meningkat dan harga rumah naik di Kairo dalam menghadapi urbanisasi yang meningkat selama beberapa dekade, keluarga yang tidak dapat menemukan tempat tinggal atau yang berhasil mendapatkan pekerjaan merawat kuburan berbondong-bondong ke Kota Orang Mati mulai pindah.
Untuk menemukan ruang hidup di antara orang mati, mereka akan mengubah bagian dari mausoleum yang lebih tua atau kuburan keluarga tertutup – yang biasanya sudah memiliki setidaknya satu ruangan tertutup di dalamnya – untuk menampung mereka.
Jalan raya baru membuat Al Khatib khawatir dengan kuburan keluarga mereka, tetapi, seperti banyak orang lain yang memiliki tanah pribadi di sana, mereka merasa tidak dapat campur tangan.
“Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun setelah pemerintah memutuskan sebuah situs harus dihancurkan,” kata Al Khatib kepada Al Jazeera.
“(Orang tua saya) tahu mereka tidak berdaya… mereka juga takut akan konsekuensi keberatan terhadap pemerintah dan penindasan terhadap segala bentuk oposisi,” tambahnya.
“Ini adalah pertempuran yang tidak layak diperjuangkan untuk banyak orang di luar sana.”
