Sepupu Amerika-Palestina saya, keluarga Awad, memiliki rutinitas ketika mereka datang mengunjungi kami di Yerusalem. Mereka mencoba menghindari terbang ke Bandara Ben Gurion di Tel Aviv, karena jika orang Israel menolak mereka masuk – seperti yang terjadi pada banyak orang Amerika karena asal kebangsaan, agama, atau kritik publik mereka terhadap Israel – mereka harus terbang kembali ke AS.
Sebaliknya, mereka biasanya memasuki Palestina dari Yordania melalui penyeberangan perbatasan Jembatan Raja Hussein. Sebagai kekuatan pendudukan, Israel masih mengoperasikan sisi Palestina dari penyeberangan ini. Jadi ketika mereka memasuki Tepi Barat yang diduduki melalui penyeberangan itu, suku Awad masih menghadapi praktik diskriminasi Israel, tetapi setidaknya jika ditolak, itu hanya berarti kembali ke Yordania.
Sepupu saya juga memilih untuk bepergian melalui Yordania karena mereka dapat meninggalkan ponsel mereka dengan kerabat di Amman dan tidak harus menyerahkannya kepada orang Israel di perbatasan. Elektronik dicari – antara lain – setiap kritik terhadap Israel atau dukungan untuk gerakan boikot, yang segera mengarah pada penolakan akses.
Keluarga Awad selalu membawa satu atau dua buku tambahan untuk dibaca dan setumpuk kartu ekstra. Begitu mereka tiba di bagian pemeriksaan paspor Israel dan menunjukkan paspor Amerika mereka, mereka hampir selalu diminta menunggu lama. Jadi mereka mengeluarkan buku dan peta dan menikmati waktu mereka sampai seorang petugas keamanan Israel secara acak memutuskan apakah mereka dapat memasuki tanah air mereka atau tidak.
Begitu suku Awad melintasi perbatasan, mereka tahu bahwa mereka masih belum aman. Diskriminasi terhadap warga Amerika berlanjut di Palestina, di mana pendudukan Israel mengoperasikan jaringan pos pemeriksaan yang luas.
Misalnya, mereka tahu bahwa jika orang Amerika mengunjungi kerabat atau teman Palestina, mereka mungkin tidak diizinkan untuk naik bersama di mobil yang sama melintasi pos pemeriksaan, karena beberapa dari mereka mungkin diperintahkan untuk turun dan tidak diizinkan untuk terus tidak pergi.
Mereka juga tahu bahwa mereka beruntung tidak memiliki dokumen Palestina.
Jika orang Amerika dengan ID Palestina mencoba pergi ke Yerusalem yang diduduki untuk mengunjungi Masjid Al-Aqsa atau Gereja Makam Suci, mereka akan dihentikan dan ditolak di salah satu dari banyak pos pemeriksaan di sepanjang jalan.
Orang Amerika ini juga tidak memiliki pilihan untuk terbang ke Tel Aviv, karena pemegang KTP Palestina tidak diperbolehkan untuk menggunakannya.
Ada banyak cara orang Amerika dapat ditolak masuk atau dibatasi dalam perjalanan mereka saat berada di Palestina yang diduduki. Dan mereka tidak harus keturunan Palestina untuk menghadapi pelecehan semacam itu oleh otoritas Israel.
Karena semua pembatasan ini, ketika orang-orang Awad benar-benar datang ke Yerusalem untuk mengunjungi kami, itu merupakan kebahagiaan tersendiri bagi kami, karena kami tahu apa yang harus mereka lalui untuk mencapai kami. Anak-anak saya dan saya, yang adalah warga negara Amerika, sangat mengetahui kebijakan diskriminatif Israel.
Sementara itu, pemukim ilegal Israel – terlepas dari apakah mereka orang Amerika atau bukan – diizinkan untuk tinggal di tanah yang diduduki di Palestina, yang melanggar hukum internasional. Dan tentu saja mereka bebas pergi ke mana pun mereka mau di Palestina yang diduduki.
Terlepas dari catatan diskriminasi Israel yang mengerikan terhadap orang Amerika, pemerintahan Biden siap untuk mengakuinya ke dalam Program Pelepasan Visa AS, yang akan memungkinkan orang Israel untuk melakukan perjalanan ke AS tanpa mengajukan visa di kedutaan atau konsulat AS.
Program pengabaian visa adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi negara-negara yang memenuhi persyaratan undang-undang federal, termasuk yang dikenal sebagai “timbal balik”. Timbal balik berarti bahwa warga negara AS harus diperlakukan sama dengan warga negara Israel saat bepergian ke AS.
Bagaimana Israel dapat memenuhi persyaratan timbal balik ketika Departemen Luar Negeri AS telah lama memberi tahu para pelancong Amerika bahwa mereka dapat didiskriminasi ketika bepergian ke Israel sulit untuk dipahami.
Namun, duta besar AS untuk Israel saat ini, Tom Nides, yang akan meninggalkan jabatannya pada bulan Agustus, tampaknya ingin memasukkan Israel ke dalam Program Pengabaian Visa. Dia akan mengawasi “masa percobaan” satu bulan mulai 1 Juli di mana otoritas Israel seharusnya mengizinkan orang Amerika Palestina untuk memasuki Israel dan mengizinkan mereka menggunakan bandara Tel Aviv.
Bagaimana kepatuhan selama satu bulan ini akan memastikan bahwa Israel akan menghentikan diskriminasi terhadap semua orang Amerika tidak jelas. Pemerintah Israel dapat dengan mudah menahan otoritas perbatasan selama 30 hari, berpura-pura mengubah cara mereka, dan begitu pengabaian visa diberikan, melanjutkan kebijakan kejinya.
Orang-orang Israel sangat menyadari bahwa pemerintah AS jarang mengambil keuntungan yang telah diberikannya kepada Israel karena biaya politik yang mungkin ditimbulkannya. Dengan demikian, kembalinya diskriminasi terhadap warga negara Amerika di perlintasan perbatasan yang dikendalikan oleh Israel tidak mungkin mengakibatkan penangguhan mereka dari Program Pengabaian Visa.
Israel tidak boleh diberikan perlakuan khusus dan diberikan pengecualian dari kepatuhan penuh terhadap hukum federal. Duta besar Amerika untuk Israel seharusnya tidak memiliki wewenang untuk menegosiasikan hak-hak warga negara Amerika dengan begitu mudahnya. Ini tidak hanya akan memungkinkan Israel untuk memperkuat praktik diskriminatifnya, tetapi juga dapat mendorong pihak lain untuk mulai menganiaya orang Amerika dengan cara yang sama.
Jika pemerintah AS mengizinkan Israel untuk Program Pelepasan Visa tanpa persetujuan resminya yang tegas untuk mengakhiri semua praktik diskriminatif terhadap semua orang Amerika (termasuk warga Palestina, Muslim, Arab, dan pembela perjuangan Palestina), pemerintah AS akan membubuhkan stempel persetujuannya pada perpanjangan visa. Kebijakan seperti apartheid Israel terhadap warga negara Amerika.
Israel tidak akan pernah menerima warganya diperlakukan dengan martabat yang kurang setara, begitu pula Amerika Serikat.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
