Lionel Messi akan datang ke Amerika.
Pemenang Piala Dunia – yang bakat tak tertandingi dan persaingannya dengan Cristiano Ronaldo telah menentukan sepak bola selama lebih dari 15 tahun – kemungkinan akan berdagang di Florida selatan dengan Inter Miami CF musim panas ini.
Dihadapkan dengan tawaran dari Arab Saudi dan kesempatan untuk bergabung dengan klub lamanya Barcelona, Messi mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berniat untuk bergabung dengan Major League Soccer (MLS) di Amerika Serikat, meskipun kesepakatan belum diselesaikan.
Pada usia 35, Messi lebih tua dari MLS itu sendiri: Musim pertamanya adalah pada tahun 1996. Pada saat Inter Miami mengambil lapangan untuk pertama kalinya pada tahun 2020, superstar Argentina itu telah mengumpulkan puluhan gelar dan penghargaan.
Di sini, Al Jazeera mengulas lima fakta penting tentang Inter Miami, klub yang akan segera menjadi rumah bagi pemain yang sering disebut GOAT – yang terhebat sepanjang masa.
David Beckham adalah co-pemilik klub
Sementara Messi dan Ronaldo adalah nama-nama terbesar dalam sepak bola di tahun 2010-an, di era sebelumnya David Beckham mungkin adalah pemain sepak bola yang paling terkenal.
Orang Inggris itu sendiri bermain di MLS bersama tim LA Galaxy antara 2007 dan 2012. Permainan Beckham di Los Angeles, rumah bagi banyak bintang film, paparazzi, dan selebritas, membantu mendongkrak ketenarannya di AS.
Di hari-hari bermainnya, Beckham memantapkan dirinya sebagai atlet selebritas terkenal di dunia, yang dikenal tidak hanya karena keterampilan sepak bolanya, tetapi juga karena kehidupannya di luar lapangan sebagai model fesyen. Dia juga sering tampil di depan umum bersama istrinya Victoria Beckham, seorang perancang busana dan bintang pop.
Beckham membantu mendirikan Inter Miami pada 2018 dengan investor Jorge Mas dan Jose Mas, dengan siapa dia masih memiliki klub tersebut. Beckham mengatakan dia melihat Inter Miami sebagai “sarang” bakat muda lokal.
Tim berjuang
Inter Miami telah berjuang untuk menghasilkan hasil selama tiga musim lebih mereka di liga, meskipun klub telah menerima perhatian yang disebabkan oleh Beckham.
Dalam kampanye mereka saat ini, mereka duduk terakhir di Wilayah Timur dengan 15 poin dari 16 pertandingan. Musim terbaik Inter adalah tahun lalu ketika mereka finis di urutan keenam dalam konferensi mereka tetapi tersingkir di babak pertama play-off.
Saat bergabung dengan Inter Miami, Messi harus terbiasa dengan istilah seperti “konferensi” dan “playoff”. Format MLS tidak mengikuti standar internasional untuk sepak bola liga.
Liga dibagi menjadi dua konferensi berdasarkan wilayah geografis yang tim teratasnya bertemu untuk turnamen playoff di akhir musim reguler. Juga tidak ada degradasi atau promosi – atau bahkan liga lapis kedua di MLS.
Inter Miami memecat pelatih kepala mereka Phil Neville pekan lalu setelah serangkaian hasil buruk.
Pada tahun 2021, Beckham memohon kesabaran setelah finis di urutan ke-10 yang mengecewakan di musim sebelumnya, dengan mengatakan bahwa bahkan klub besar seperti Real Madrid dan Manchester United tidak “dibangun dalam sehari”.
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 7 Juni 2023
Berselisih dengan Inter lainnya
Bagi sebagian besar penggemar sepak bola di seluruh dunia, nama “Inter” mengingatkan klub yang sangat berbeda: Inter Milan, finalis Liga Champions saat ini, dan juara Italia 19 kali.
Jadi ketika Inter Miami terbentuk, perselisihan hukum muncul antara kedua Inter atas hak merek dagang di AS.
Inter Amerika – secara resmi Club Internacional de Futbol Miami – dan Inter Italia – secara resmi Football Club Internazionale Milano – keduanya mengklaim penggunaan komersial nama tersebut di AS.
Setelah bertahun-tahun litigasi, tidak ada tim yang terpaksa mengubah nama atau strategi pemasarannya. Lagi pula, dunia sepak bola memiliki United dan Real yang tak terhitung jumlahnya, bahkan dua Liverpool dan dua di Barcelona, yang berhasil hidup berdampingan selama beberapa dekade. Itu mungkin harus hidup dengan dua Inter.
Inter Miami katamu? 🤔 https://t.co/NcdUfKjPH6
— Inter (@Inter_id) 5 September 2018
Merah muda adalah warnanya
Messi akan mengenakan warna merah muda khas Inter Miami ke depan. Sejak awal, klub telah mengadopsi warna merah muda sebagai warna utamanya, dan telah bermain dengan seragam serba merah muda selama dua musim terakhir.
Warnanya dimaksudkan untuk mencerminkan “jiwa semarak Florida Selatan,” kata klub itu.
“Kabar baiknya adalah ketika Anda menyalakan TV dan melihat kami dengan warna pink, Anda akan tahu itu kami,” kata Mike Ridley, wakil presiden senior branding dan pemasaran di Inter Miami, kepada Sports Illustrated tahun lalu.
“Jika Anda ingin memilikinya, milikilah. Saya pikir pink alpine akan sangat mencolok dan Anda tidak akan merindukan kami, itu sudah pasti.”
Meskipun flamingo terkadang dapat terlihat di Florida, logo tim menampilkan bangau putih – burung yang lebih umum di bagian dunia itu.
Burung itu adalah “personifikasi penyatuan dan elemen inti dari identitas klub”, kata Inter Miami di situs webnya.
Higuain bermain di sana
Pemain hebat Argentina lainnya dan mantan rekan setim nasional Messi bermain untuk Inter Miami. Mantan striker Real Madrid, Napoli dan Juventus Gonzalo Higuain bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2020 dan bertahan di sana hingga pensiun pada tahun 2022, mencetak 29 gol selama itu.
Tapi dia berada di masa senja karirnya ketika dia pindah ke MLS dan tidak pernah menghasilkan gebrakan seperti yang dihasilkan Messi.
Messi tentu berharap petualangannya di Amerika akan lebih berkesan daripada rekan senegaranya itu.
