Kosovo menuntut pembebasan tiga petugas patroli perbatasan dan menuduh Serbia melakukan ‘penculikan’.
Pihak berwenang Serbia mengatakan mereka telah menangkap tiga petugas polisi Kosovo yang “bersenjata lengkap” di dalam Serbia dekat perbatasan bersama mereka, sementara pejabat Kosovo mengatakan ketiganya telah “diculik” di wilayah Kosovo saat berpatroli di daerah tersebut.
Perdana Menteri Kosovo, Albin Kurti, menyalahkan Serbia karena menculik orang-orang itu dan menuntut pembebasan mereka pada Rabu. Dia mengatakan mereka ditangkap 300 meter (330 yard) di dalam wilayah Kosovar dekat perbatasan.
“Masuknya pasukan Serbia ke wilayah Kosovo adalah agresi dan ditujukan untuk eskalasi dan destabilisasi,” tulis Kurti di halaman Facebook-nya.
Menteri Dalam Negeri Kosovo, Xhelal Svecla, juga mengutuk “penculikan” yang menurutnya “melanggar perjanjian apa pun dan bertentangan dengan norma internasional”.
Menteri meminta masyarakat internasional untuk “segera meningkatkan tekanan pada Serbia tidak hanya untuk membebaskan petugas polisi kami, tetapi juga untuk menghentikan provokasinya”.
Namun Presiden Serbia Aleksandar Vucic mengatakan ketiganya ditangkap sejauh 1,8 km (satu mil) di dalam wilayah Serbia dekat kota Gnjilica. Dia juga menuduh Kurti menghasut kekerasan.
“Kami berada di persimpangan apakah kami akan memiliki perdamaian atau tidak… dan ada satu orang di Balkan yang ingin memicu konflik dengan cara apa pun – dan itu adalah Albin Kurti,” kata Vucic dalam siaran langsung TV.
Dia menolak tuduhan Kurti bahwa polisi Serbia telah memasuki Kosovo, dengan mengatakan: “Mereka bahkan tidak menginjakkan kaki di sana.”
‘Sulit untuk kembali normal’
Serbia juga mengatakan para petugas dipersenjatai dengan senjata otomatis dan peralatan militer lengkap dengan perangkat GPS, peta, dan peralatan lainnya.
Sebuah video yang dirilis oleh polisi Serbia menunjukkan pria bertopeng membawa pergi sekelompok pria yang diborgol.
Vucic mengatakan Beograd siap menyerahkan semua bukti dan menerima penyelidikan internasional atas penangkapan tersebut.
Dia menambahkan bahwa pemerintahnya dapat memindahkan sebagian tentaranya, yang saat ini ditempatkan lima kilometer (3,1 mil) dari perbatasan, ke garnisun di dalam Serbia untuk meredakan ketegangan. “Akan sulit untuk kembali normal,” kata Vucic.
Kosovo melarang semua kendaraan dengan pelat nomor Serbia memasuki wilayahnya sebagai tanggapan atas penangkapan tersebut, kata seorang pejabat kementerian dalam negeri kepada kantor berita Reuters.
Penahanan itu selanjutnya dapat meningkatkan ketegangan di bagian utara Kosovo yang didominasi Serbia, yang berbatasan dengan Serbia dan telah mengalami serangan kekerasan dalam beberapa pekan terakhir.
Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia pada 2008, hampir satu dekade setelah pemberontakan oleh 90 persen etnis Albania melawan pemerintahan Serbia.
Beograd, bersama dengan sekutu utamanya China dan Rusia, telah menolak untuk mengakui kemerdekaan Kosovo, yang secara efektif mencegahnya mendapat kursi di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pada tahun 1999, kampanye pengeboman NATO mengusir pasukan keamanan Serbia dari Kosovo, tetapi Beograd terus menganggapnya sebagai provinsi selatan.
Kekerasan berkobar bulan lalu ketika 30 penjaga perdamaian NATO dan 52 orang Serbia terluka dalam bentrokan di empat kota terutama Serbia di Kosovo utara tepat di luar Serbia.
Itu meletus setelah orang Serbia berdemonstrasi melawan walikota etnis Albania pindah ke kantor mereka setelah pemungutan suara lokal di mana jumlah pemilih hanya 3,5 persen. Orang-orang Serbia di daerah itu memboikot pemilu.
