Konvensi tahunan denominasi tersebut menegaskan bahwa posisinya adalah mempertahankan peran pendeta secara eksklusif untuk laki-laki.
Southern Baptist Convention (SBC) di Amerika Serikat telah memilih untuk mengkonfirmasi pengusiran dua gereja karena kehadiran pendeta wanita, yang oleh para kritikus dilihat sebagai bagian dari perubahan konservatif dalam denominasi.
Pada pertemuan tahunan kelompok itu hari Rabu di New Orleans, mayoritas delegasi mendukung pengusiran Gereja Saddleback di California selatan dan Gereja Baptis Fern Creek di Louisville, Kentucky.
Pemungutan suara adalah 9.437 berbanding 1.212 untuk menolak banding Saddleback, dan 9.700 berbanding 806 melawan Fern Creek.
“Ada orang yang ingin mengembalikan SBC ke tahun 1950-an, ketika pria kulit putih memerintah dan ketika tempat wanita berada di rumah. Ada orang lain yang ingin mengambilnya kembali 500 tahun ke masa Reformasi, ”kata pendiri Saddleback Rick Warren setelah pemungutan suara.
Orang Kristen evangelis telah menjadi kekuatan sayap kanan yang sangat termobilisasi dan kuat dalam politik Amerika selama beberapa dekade terakhir. Namun, titik ketidaksepakatan ada pada isu-isu seperti kesetaraan dan keragaman dalam berbagai kelompok evangelis.
Namun, pemungutan suara hari Rabu menggarisbawahi keengganan Southern Baptist Convention untuk melunakkan pendiriannya terhadap perempuan sebagai pendeta, peran yang dipertahankannya hanya untuk laki-laki.
Penyesalan terbesar saya dalam 53 tahun pelayanan adalah bahwa saya tidak melakukan penafsiran pribadi saya sebelumnya pada 4 perikop yang digunakan untuk membatasi wanita. Memalukan untukku
Saya menyia-nyiakan 4 tahun bahasa Yunani di perguruan tinggi dan seminari. Ketika saya akhirnya melakukan uji tuntas, dan 50 tahun… pic.twitter.com/yz3HjNUFw6—Rick Warren (@RickWarren) 10 Juni 2023
Saddleback, jemaat Baptis Selatan terbesar kedua di negara itu, menunjuk tim suami-istri untuk kepemimpinannya setelah Warren mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2021. Tiga wanita lainnya juga ditahbiskan sebagai pendeta tahun itu.
Gereja yang lebih kecil Fern Creek, sementara itu, telah dipimpin oleh pendeta wanita Linda Barnes Popham selama hampir 30 tahun.
Konvensi Baptis Selatan sebagian besar menutup mata terhadap pendeta wanita sampai baru-baru ini, ketika komite eksekutifnya menangguhkan lima gereja pada bulan Februari karena memiliki pemimpin wanita.
Panitia menjelaskan bahwa kelima lembaga tersebut dalam “kerja sama yang bersahabat” dengan konvensi dan aturannya.
“Sementara laki-laki dan perempuan dikaruniai pelayanan di gereja, jabatan pendeta dibatasi untuk laki-laki sebagaimana memenuhi syarat oleh Kitab Suci,” kata konvensi itu di situs webnya.
Fern Creek dan Saddleback memutuskan untuk mengajukan banding, yang menghasilkan pemungutan suara pada hari Rabu.
Konvensi tersebut terdiri dari sekitar 47.000 gereja dan 13,7 juta anggota, dengan masing-masing gereja menangani kebijakan dan praktik internalnya sendiri. Diperkirakan 12.700 delegasi menghadiri konvensi New Orleans.
Warren, salah satu tokoh Injili paling terkenal di negara itu, memposting di Twitter pada akhir pekan bahwa dia menyesal tidak berbuat lebih banyak untuk membela wanita Kristen sebelum pemungutan suara.
“Saya menahan mereka (wanita) untuk menggunakan karunia rohani dan keterampilan kepemimpinan yang Roh Kudus tempatkan dalam diri mereka. Itu menghancurkan hati saya sekarang, dan saya benar-benar bertobat dan menyesal atas dosa saya. Saya berharap saya bisa melakukannya lagi,” tulis postingannya. “Wanita Kristen, maukah Anda memaafkan saya?”
Pendeta Fern Creek Barnes Popham berbicara kepada orang banyak di New Orleans pada hari Selasa, mengatakan, “Kami percaya Alkitab mengizinkan wanita untuk melayani dengan cara yang tidak Anda setujui, tetapi kami masih harus bisa bekerja.”
Namun setelah pemungutan suara, para pendeta menyatakan penyesalan atas hasilnya.
“Pesan memilih kesesuaian dan keseragaman daripada persatuan,” kata Warren pada konferensi pers Rabu. “Kami melakukan upaya ini mengetahui bahwa kami tidak akan menang.”
Proses hari Rabu bukanlah pertama kalinya Southern Baptist Convention mengalami kontroversi. Pada tahun 2022, sebuah laporan yang merinci upaya untuk menutupi tuduhan pelecehan seksual oleh pendeta dan staf mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh kelompok.
