Ukraina mengatakan telah merebut kembali sekitar 100 kilometer persegi (40 mil persegi) wilayahnya selama minggu ke-68 invasi Rusia saat serangan balasan yang telah lama direncanakan mengumpulkan momentum.
Tetapi Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan Ukraina menderita kerugian “bencana” dan korban di Kiev 10 kali lebih besar dari Moskow.
“Semua upaya serangan balik sejauh ini telah gagal, tetapi potensi serangan pasukan rezim Kyiv masih tetap ada,” kata Putin.
Serangan balasan masih dalam tahap awal, kata Demetries Andrew Grimes, mantan komandan yang menghabiskan dua tahun melatih kembali militer Ukraina dari 2015 hingga 2017.
“Yang kami lihat saat ini adalah pelunakan garis depan (Rusia) dengan tembakan melecehkan dengan segala sesuatu mulai dari senjata ringan dan roket hingga drone dan artileri,” kata Grimes kepada Al Jazeera.
“Tujuannya adalah untuk meregangkan oposisi untuk menipiskan kekuatan mereka … mereka memperluas zona konflik dan memaksa Rusia untuk membuka jalur pasokan mereka sehingga mereka dapat diganggu dan (pasukan Ukraina) dapat mengepung kelompok-kelompok yang lebih kecil.”
Ukraina telah meningkatkan serangan di sepanjang garis depan sepanjang 1.200 km (745 mil). Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan ini memukul mundur empat serangan darat Ukraina di wilayah Kreminna di wilayah Donetsk timur pada 9 Juni.
Lebih jauh ke selatan, juru bicara pasukan timur, Serhiy Cherevatyi kata pasukan Ukraina maju 1.200 m (3.940 kaki) sekitar Bakhmut pada 9 Juni, dan sejauh 1.400 meter (4.600 kaki) keesokan harinya. Sumber-sumber militer Rusia mengkonfirmasi kemajuan ini.
Pasukan Ukraina juga meluncurkan front baru di mana Donetsk bertemu dengan wilayah Zaporizhia pada 9 Juni.
kata Kementerian Pertahanan Rusia serangan awal ditolaktetapi dua hari kemudian Institut Studi Perang (ISW) yang berbasis di Washington mengatakan “citra geografis dan sumber-sumber Rusia menunjukkan bahwa pasukan Ukraina membebaskan beberapa permukiman… (dekat) Velyka Novosilka di Oblast Donetsk barat”.
Di sinilah Ukraina telah membuat sebagian besar keuntungan teritorialnya – 90 kilometer persegi (35 sq mi) – kata Wakil Menteri Pertahanan, Hanna Maliar.
Serangan yang berani
Mungkin serangan balasan yang paling berani terjadi di Zaporizhia barat, selatan Orikhiv, di mana garis Rusia dikenal sangat dipertahankan.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan pasukan 1.500 tentara Ukraina dengan 150 kendaraan lapis baja mencoba menerobos garis pertahanan Rusia pada 8 Juni.
“Serangan pendahuluan dilakukan dengan senjata artileri, penerbangan, dan tank. Di keempat arah, musuh dihentikan,” kata Kementerian Pertahanan Rusia, melaporkan Ukraina kehilangan 30 tank dan 350 orang.
Menurut wartawan militer Rusia, sebuah “pertempuran intensitas tinggi” terjadi di mana “musuh terus-menerus menembakkan artileri dan tank”.
Para wartawan mengatakan serangan Ukraina memiliki keberhasilan awal. “Gelombang kedua pada jam 5 pagi membuat musuh sukses kecil, mereka menempati satu ketinggian,” kata seorang.
“Tentara kami dari kompi heroik resimen ke-291 mundur dari garis depan parit di bawah tekanan kuat ke posisi cadangan, musuh terus menerus menyerang parit ini 3 jam sebelum serangan semua jenis senjata,” lapor mereka, tetapi “pasukan ke-291 resimen berhasil menghalau semua serangan musuh dan mengembalikan (ke) SEMUA posisi.”
Pada 12 Juni, pasukan Rusia melakukan serangan balik di depan ini, kata wartawan militer Rusia.
Staf umum Ukraina melaporkan korban Rusia yang tinggi – 1.000 pada 8 Juni dan 900 pada 10 Juni.
Al Jazeera tidak dapat memverifikasi tuduhan tersebut secara independen.
Transisi ke peperangan biasa
Ukraina mendapat perhatian media karena dengan cekatan menghancurkan ribuan kendaraan berat Rusia selama perang. Serangan Orikhiv membawa publisitas negatif yang langka dan dosa tersendiri selatan Mala Tokmachka juga bernasib buruk.
Reporter pertahanan Thomas Theiner menunjukkan bahwa kolom Mala Tokmachka kekurangan dukungan udara dan rentan terlihat. “Setidaknya tiga drone Rusia dan satu helikopter terbang di atas Ukraina dan menyerang artileri Rusia,” tulisnya di Twitter.
Grimes mengatakan ini adalah pelajaran dari pembelajaran ulang militer untuk berperang secara mekanis setelah bertahun-tahun berhasil menggunakan taktik gerilya.
Setelah invasi Rusia ke Donbass dan aneksasi Krimea pada tahun 2014, “Ukraina menyadari bahwa mereka mungkin tidak memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk membangun kembali angkatan darat dan angkatan laut dan angkatan udara mereka, dan segera bekerja untuk membangun kembali kemampuan operasi khusus mereka, membangun kontra-pemberontakan mereka kemampuan, serta melatih ketahanan, ”kata Grimes.
“Angkatan Laut hampir berubah menjadi kekuatan pertahanan laut dan pesisir, dan tentara mereka serta pasukan lainnya pada dasarnya telah beralih ke operasi khusus dan operasi tipe asimetris.”
Selain operasi ini oleh pasukan Ukraina, sekutu NATO negara itu telah menyediakan lebih dari 250 tank dan ribuan kendaraan lapis baja, dan melatih kembali sembilan brigade untuk berperang.
“Saat Anda beralih ke perang konvensional, Anda kehilangan beberapa keuntungan asimetris itu,” kata Grimes. “Dengan kemampuan perangkat keras militer yang lebih besar, Anda harus… mengerahkan pasukan untuk mempertahankan aset tersebut. Itu membuat Anda kurang fleksibel,” katanya.
Institut Studi Perang mengatakan: “serangan balasan Ukraina kemungkinan besar terdiri dari banyak perusahaan dengan berbagai ukuran … dan upaya yang lebih kecil tidak mewakili kapasitas maksimum jumlah atau efektivitas Ukraina.”
ISW mengatakan Ukraina telah menyiapkan 12 brigade ofensif dan mengerahkan “hanya sebagian dari pasukan cadangan besar yang tersedia” ke Zaporizhia barat.
Rusia mendapat manfaat dari bendungan yang rusak
Satu-satunya wilayah di mana Ukraina tidak melancarkan serangan adalah Kherson, yang dilanda banjir setelah bendungan Nova Kakhovska dihancurkan pada 6 Juni.
Kementerian lingkungan Ukraina mengatakan lebih dari 14 kilometer kubik air, hampir tiga perempat waduk bendungan Nova Kakhovska, telah tumpah, membanjiri 600 kilometer persegi (232 mil persegi) Kherson.
Masih belum jelas pihak mana yang menargetkan bendungan dengan Rusia dan Ukraina yang saling menuduh meledakkannya.
‘Pertempuran Itu Sengit’
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Oleksandr Pavlyuk mengatakan itu adalah taktik defensif.
“Saya pikir musuh ingin memastikan keamanan sayap kiri mereka. Setelah meledakkan bendungan, mereka membuat garis penghalang dan dengan demikian mencegah serangan kami dari sisi ini,” katanya.
Grimes mengatakan pasukan Rusia mempelajari taktik dari pasukan Ukraina yang mempertahankan Kiev pada minggu-minggu awal perang.
“Orang-orang Ukraina di pinggiran Kiev membanjiri banyak ladang dengan air sehingga mereka memaksa lapis baja dan truk berat Rusia untuk bermanuver di tempat yang lebih tinggi dan lebih padat dan menargetkan mereka dengan lebih efektif,” katanya.
Natalia Humenyuk, juru bicara pasukan selatan Ukraina, mengatakan banjir memaksa pasukan Rusia mundur 5 km-15 km (3-9 mil) dari posisi depan mereka, meninggalkan peralatan. Akibatnya, penembakan Rusia hampir setengahnya.
Banjir mengakibatkan ladang ranjau hanyut dan ranjau ditemukan di Laut Hitam.
Pasukan Rusia juga meninggalkan delta Dnipro.
Terlepas dari kemunduran di Kherson, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan dia senang dengan kemajuan di wilayah lain.
“Pertarungan sengit, tapi kami bergerak maju, dan itu sangat penting. Kerugian musuh persis seperti yang kita butuhkan,” kata Zelenskyy dalam sebuah pidato video.
